Gustav von Aschenbach, célebre escritor alemán, llega a Venecia en una etapa ya madura de su vida buscando recuperar la inspiración perdida. Desde la playa tranquila que hay al lado de su hotel, pasa las horas admirando el encanto del joven Tadzio, un adolescente polaco que lleva al escritor a una lucha interna entre el deseo y lo prohibido, y que lo hará renunciar a todo, incluso a ello mismo.
